在两个世纪之前，是第一产业（工业1.0）和第二产业（工业2.0）出现的时候。
工业1.0 涵盖了通过水力和蒸汽动力使工作机械化的产品的制造/生产。
工业2.0 涵盖了通过电力和装配线进行产品的大规模制造/生产。
工业3.0 通过计算能力涵盖了产品的大规模制造/生产。
工业4.0 是工业3.0 的扩展，其中通过机器学习和人工智能推动的计算能力，完成产品的制造/生产，而无需任何人工参与（或是很少人工参与），从而降低了生产成本。
在工业3.0中，由于添加了全新技术——计算机，它具有颠覆性。
现在随着工业4.0的发展，计算机相互连接并相互通信，最终可以在无人参与的情况下做出决策（大数据、智能算法）。
网络物理系统、物联网和系统互联网的结合使工业4.0成为可能，而智能工厂则成为现实（美的、华为等等龙头制造已经在大力实施）。
由于智能机器的支持，这些机器在大数据的训练下会变得越来越智能，我们的工厂将变得更加高效，高效且更少浪费。最终，这些机器通过网络和云技术连接（工业互联网），从而产生了工业4.0的真正威力。