软件定制开发是指软件厂商根据我们的需求进行量身定制的开发，软件定制开发相对于单纯产品的实施周期长、成本高、风险大。如果依据定制开发的工作量或程度来分，我们可以分为完全定制开发和部分定制开发，完全定制开发是指软件厂商根据我们的需求从零开始进行软件的需求分析、系统设计和编码、测试，这种开发风险大、周期长，应当尽量避免；部分定制开发是指在通用软件产品、开发平台或现有类似产品的基础上进行定制开发，这种模式要求厂商软件产品具有较好的扩展性和二次开发能力，那么在什么情况下我们才需要进行定制开发呢？以下以企业用户为例进行描述：
企业的个性化需求比较突出
企业的业务需求比较复杂，需求个性化，或者企业处于不同发展时期业务模式不断发生变化，企业选择了的某些产品，但产品不能满足企业不同情况下的需求，需要在现有产品的基础上通过定制开发进行适应性的完善和拓展。
企业对系统应用的要求非常高
如果你对系统应用的要求非常高，这也就意味着你的个性化需求非常多，产品中很多的功能你用不上（有点累赘），你需要的功能又很多没有，此时定制开发就不可避免，但相应投入的时间会更长、成本更高，当然满意度也会比较高，这也是成功的软件定制开发的优点 ,“挑剔”的客户一般都会这样。
市场上没有类似的产品
毫无疑问，如果市场没有而你又急需要，找有类似经验的软件厂商根据你的要求定制开发吧。且记，在选择软件厂商时考虑后续持续不断的服务，这是定制开发软件获得良好应用的前提条件。
通用产品不能满足要求，在通用产品的基础上进行开发和扩展
这种情况是产品能够满足用户的主体需求，但相关的需求不能满足，此时需要在通用产品的基础上进行开发和扩展，这也是软件中常见的二次开发。
已经存在多个系统，需要进行集成和开发整合
这种模式只能通过定制开发，实现多个系统之间的数据交换，如果软件系统来源多个厂商，那么你可能需要协调这些厂商提供相应的接口，方便于系统间的接口开发。
充分把握好自身的需求，尽量减少定制开发的工作量，降低系统开发的周期、成本和风险，从某种意义上讲定制开发在企业信息化的过程中普遍存在，既不能无限的放大也不能完全规避，需根据需求正确的面对。