安全库存，也称安全存储量，又称保险库存、缓冲库存，是指为了防止不确定性因素而预计的保险库存量。
这个是百科的定义，也是最常见的定义。
这个定义的重点是不确定性，比如大量的突发性订货、比发交货期突然提前、比如临时增加用量、比如交货误期等等。
可能安全库存的百科定义有点抽象，下面我进行一下解释与说明。
安全库存是为了防止不确定性的，也就是说，如果这个世界确定，那就没安全库存啥事了。
另外，安全库存不是必须品，是为保险或预防所准备的，主要是为了应对异常和意外而需要长备的库存。
进一步说，如果需求稳定、供应能力宽余，即确定性高，那安全库存可以设置为零，也就是可以取消安全库存，安全库存不是必须品。
而如果需求极不稳定、供应能力不可靠，即不确定性高，那么，我们需要保持较高水平的安全库存。
可能有些人感觉这个定义解释还有点绕，那我再举两个例子或两个比方，来进一步说明。
消防是什么？简单一点说，就是预防、扑灭火灾。
消防的重点是预防。安全第一，预防为主，防消结合，说的都是注重预防。
为了预防火灾，我们需要采取一系列的措施和手段，需要进行一系列的投入。比如布置灭火器，比如设置消防栓、喷淋设施，比如安装消防报警系统，比如制订消防安全制度，等等。
那么，问题来了，如果没有发生火灾，以上的所有装置、布置和投入岂不是都是摆设，都是白费？
当然不是。消防，重在预防，是为了应对意外的，当有意外发生时，消防的意义巨大。
安全库存也是如此。安全库存应对的是不确定性，防范的也是意外。当没有意外时，安全库存不起作用，但有意外发生时，安全库存就起到类似消防的作用。
相信大家就算没买过保险，也听说过保险。
保险，同样是为了应对意外。消防，需要投入一系列装备装置，而保险更直接，需要花钱买。
这时，有同样的问题：如果保险期内没有出险，即没有意外发生，是不是保费就白交了，是不是这个钱也就白花了。
当然也不是。因为，当有意外发生，保险，能带来若干的实用和安慰。
保险，是在做预防，防意外，而保费，就是我们做预防时所投入的成本。
安全库存同样如此，我们投入库存资源和其它费用，就是为了应对不确定性，应对异常和意外。如果没有异常和意外发生，安全库存，就如购买的保险在保险期内没出险一样，看起来白白浪费保费，但实际上时刻在保护着我们的日常。
安全库存，是为了应对不确定性而采取的预防措施，重在预防。安全库存，是消防，也是保险。
消防和保险是不可少的，安全库存也不可少。但安装多少消防设施，购买多少钱的保险，需要根据意外的可能性、实际需要及自身财力而综合考虑。
安全库存同样需要如此。
当然，如果是土豪，有大把的钱，有足够的资源来应对意外（比如房子烧了，重买一个就行了），那当然不需要消防，当然不需要保险，当然，也不需要安全库存。
同理，我们也不能为了全方位的应对意外，就不加选择大把的安装不必要的消防设施，购买不合适的保险，保持不应该的安全库存。
消防、保险、安全库存都根据需要而定，我们要考虑成本，要考虑性价比，也需要，量力而行。
我们要安全库存，但不需要太多的安全库存。