自从瓦特改良了蒸汽机开始，进入工业革命后，人们对于机械的依赖程度远远超出了农耕工具。而其中发动机可以说是机械设备制造的灵魂。下面我们展示世界著名的八大发动机！
一、水平对置发动机
水平对置发动机也被称为拳击手发动机，优点之一就是能够缩短发动机的长度，为提升车辆操控可以灵活控制车身长度；第二是能有效降低车辆的重心，不光提高车辆行驶稳定性，在弯道行驶时还能减少车辆侧翻的概率。
水平对置发动机也是BMW的象征。例如运动旅行车R1250RS，保时捷旗下有718（Cayman、Boxster），911搭载了水平对置发动机；斯巴鲁旗下的森林人、斯巴鲁XV、翼豹WRX、力狮和傲虎车型均采用水平对置发动机。同时也有很多活塞式发动机的固定翼飞机和直升机在使用这种形式的发动机。例如西锐SR20飞机和罗宾逊R22直升机。
二、直列式发动机
直列发动机，它的所有汽缸均肩并肩排成一个平面，它的缸体和曲轴结构简单，而且使用一个汽缸盖，制造成本较低，稳定性高，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛。其缺点是功率较低。
但直列式也有缺点，气缸越多，发动机越长，如果想和星型一样使用7缸，9缸，那长度简直不可理喻。于是紧凑的V型发动机就出现了，让气缸站成两排。
三、V型发动机
与直列式发动机相比，V型发动机具有更低的安装位置，便于在风阻系数更低的车型上装载，并且得益于气缸采用对象布局，因此可以抵消部分振动，发动机运转时会更加平顺、安静。
目前市场上存在很多采用V型发动机的车型，比如说奔驰S600、宝马760Li等，而奔驰S65、奔驰CL65等车型甚至采用双涡轮V12发动机，法拉利612、迈巴赫62、劳斯莱斯幻影以及阿斯顿·马丁DB9等车型，均是采用V12发动机
四、奎西发动机
奎西发动机是一种基于转子发动机的改进型发动机，与一般转子发动机的三叶片不同，奎西发动机使用了四部分组成的链条式转子，使得其具有四个冲程，兼顾了四冲程发动机和转子发动机的优点。不过奎西发动机目前尚未有任何实际应用，因此无法测试其是否适合替代活塞发动机（或者说旋转发动机）。
五、转子发动机
这种发动机由德国人菲加士?汪克尔发明，在总结前人的研究成果的基础上，解决了一些关键技术问题，研制成功第一台转子发动机，所以也有的称之为汪克尔转子发动机。
不过由于从生产装配到维护修理，转子发动机都与传统的发动机大不一样，开发成本大。加上往复式活塞发动机在功率、重量、排放、能耗等方面都比过去有了显著提高，加上各大汽车企业对往复式活塞发动机技术研究的成熟，而对转子发动机技术的生疏，转子发动机没有显出明显的优势，因此各大汽车企业都没有积极性去开发利用，唯有马自达一家。例如马自达rx系列和奔驰c111系列车型。
六、格林发动机
格林发动机是专门为固定和航行应用而设计的高效、经济、搭建简单的驱动装置。它可将多余的热能转换产生水蒸汽，进而驱动格林蒸汽发动机。格林蒸汽发动机重量很轻、结构也很紧凑，把传统发动机的往复式运动转变为回转式运动，大大的简化了活塞发动机。
驱动一艘船、一台发电机、空气泵、水泵、热吹风机、水蒸馏器、热泵、空调、模型飞机等等……凡是用到燃料能够发出多余热能的引擎，都可以通过某种方式，把多余的热能转换成产生水蒸气，进而驱动这种格林蒸汽发动机。由于这种格林蒸汽发动机重量很轻、结构也很紧凑，所以可以在很多地方一展身手。
七、斯特林发动机
斯特林发动机是除蒸汽机和内燃机视之外的又一类往复式动力机械；斯特林发动机既可以作为原动机使用，也可以作为致冷机、热泵或压力发生器使用。
斯特林发动机主要用于水下航行的常规潜水艇。
八、星型发动机
在喷气发动机出现之前，最主要被应用是飞机上！不过星型发动机有一个缺陷，就是气缸越多，功率越大，直径就越大，因此飞机只能越粗……这意味着阻力变大。于是后来出现了直列式发动机和V型发动机。